澳大利亞是能礦資源大國，天然氣出口僅次于卡塔爾，位居世界第二。在剛剛結(jié)束的2016至2017財年，澳液化天然氣出口量達(dá)到5140萬噸，首次突破5000萬噸大關(guān)，比上年增長50%，預(yù)計明年將增至6300萬噸。隨著更多產(chǎn)能上線，未來3年出口量預(yù)計會翻番，有望在不久的將來成為全球最大液化天然氣出口國。
但是，澳大利亞國內(nèi)卻面臨天然氣短缺的困境，特別是東部人口密集地區(qū)將遭遇嚴(yán)重的“氣荒”。據(jù)澳能源市場管理局與澳消費(fèi)競爭委員會聯(lián)合公布的調(diào)查報告，預(yù)計2018年的澳國內(nèi)天然氣供應(yīng)缺口擴(kuò)大，約占東海岸當(dāng)前需求量的15%，2019年缺口可能繼續(xù)加大。一石激起千層浪，該報告引發(fā)了澳社會輿論強(qiáng)烈反響，人們擔(dān)心原本就高高在上的能源消費(fèi)價格將更上臺階，在過去兩年里澳天然氣價格已經(jīng)上漲近一半，加重了家庭負(fù)擔(dān)。目前，澳國內(nèi)天然氣價格遠(yuǎn)高于國際市場價格。
澳大利亞屢屢缺電缺氣，居民飽受電價氣價高昂之苦，問題出在哪？首先是過量的出口。澳總理特恩布爾把責(zé)任歸咎于之前的工黨政府批準(zhǔn)了太多天然氣出口許可，卻沒有考慮到對國內(nèi)市場產(chǎn)生的影響。反對黨工黨則反擊說，現(xiàn)政府無所作為，應(yīng)該立即采取措施限制天然氣出口。事實(shí)上，“氣荒”現(xiàn)象本質(zhì)上是澳政府和行業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)估計嚴(yán)重不足。
天然氣勘探開采和運(yùn)輸成本巨大，當(dāng)能源價格不斷攀升時，許多企業(yè)不計成本地加大了澳近海及煤層氣的開采力度。此外，還需要修建碼頭，并將天然氣轉(zhuǎn)化成液態(tài)以便運(yùn)輸。這些成本需要擴(kuò)大出口來補(bǔ)償。因此，澳東部沿海地區(qū)能源公司與亞洲客戶簽訂了長達(dá)20年的合約。這些合約為當(dāng)?shù)匾夯烊粴馄髽I(yè)帶來了數(shù)十億美元資金。但結(jié)果是，在天然氣產(chǎn)量創(chuàng)紀(jì)錄的情況下，國內(nèi)東海岸天然氣供給卻遭遇短缺。
其次是環(huán)境保護(hù)影響著能源結(jié)構(gòu)變化。由于大量使用煤炭發(fā)電，澳大利亞成為全球最大的人均溫室氣體排放源。在關(guān)閉煤炭發(fā)電廠的同時，政府并沒有制定全面的計劃，通過發(fā)展其他能源來彌補(bǔ)這一缺口，從而加劇了能源危機(jī)。同時，出于環(huán)境保護(hù)目的，維多利亞州與新南威爾士州政府均已禁止在岸天然氣勘探。聯(lián)邦政府要求兩州解除開采煤層氣和近岸天然氣的禁令，但遭到兩地政府回絕。
問題是，悉尼所在新南威爾士州95%的天然氣需求依靠進(jìn)口，維多利亞州天然氣儲量可供開采200年。企業(yè)界也有說法。桑托斯董事會主席彼得認(rèn)為，澳大利亞并不缺少天然氣，關(guān)鍵是政府應(yīng)支持企業(yè)有序開發(fā)才能增加供應(yīng)，以滿足東海岸市場需求?？墒牵拇罄麃喣茉词袌鍪謴?fù)雜，包括資源勘探商、發(fā)電企業(yè)、批發(fā)商、分銷商與零售商。市場觀察人士認(rèn)為，許多公司都將從這場嚴(yán)重的短缺危機(jī)中獲益。
供應(yīng)危機(jī)迫在眉睫，澳總理特恩布爾緊急約談主要天然氣生產(chǎn)企業(yè)，提出除非他們確保國內(nèi)市場供應(yīng)充足，否則將采取措施限制昆士蘭州等地的天然氣出口，并稱政府計劃推出國內(nèi)天然氣安全機(jī)制。該機(jī)制授權(quán)聯(lián)邦政府在國內(nèi)市場天然氣供應(yīng)不足時對相關(guān)企業(yè)實(shí)施出口管制，以確保國內(nèi)市場潛在需求得到優(yōu)先滿足。近日，聯(lián)邦政府與企業(yè)磋商取得初步成果，澳三大天然氣出口商澳力金、桑托斯和殼牌先后表態(tài)將優(yōu)先保證國內(nèi)需求，并在今后兩年增加供應(yīng)以彌補(bǔ)需求缺口。
但是，澳大利亞的“氣荒”問題遠(yuǎn)未解決，政府和天然氣企業(yè)的博弈還在繼續(xù)。正如市場人士分析，澳大利亞獨(dú)特的能源結(jié)構(gòu)以及市場體系決定了能源價格居高不下，其中嚴(yán)重的問題是成本和定價都不透明。澳聯(lián)邦政府與地方政府的政策分歧使得干預(yù)和調(diào)控能力有限，不可能做到全國“一盤棋”。當(dāng)市場這只看不見的手失靈時，澳大利亞各大城市又將陷入夏季高溫來臨時限電和停電的尷尬境地。
