凡是耐火度不低于1580℃，能在一定程度上抵抗溫度驟變作用和爐渣侵蝕作用，并能承受高溫荷重作用的材料均稱為耐火材料。
　　對熔鋁爐用耐火材料，有以下基本要求：
　　1、耐高溫。熔鋁爐的加熱溫度一般都在900～1300℃之間，耐火材料在高溫作用下應(yīng)具有不易熔化的性能。
　　2、高溫結(jié)構(gòu)強度大。各種耐火材料在熔化之前首先開始軟化，從而降低結(jié)構(gòu)強度。
　　因此，耐火材料還應(yīng)具有在受到爐子砌體的荷重作用或其他機械振動作用下，在高溫不易軟化的性能。
　　3、在高溫下長期使用時體積要穩(wěn)定。耐火材料在長期高溫使用中，砌體內(nèi)部發(fā)生物理化學變化會產(chǎn)生體積收縮或體積膨脹，無論是收縮或膨脹，都會造成砌體的損壞。因此，要求耐火材料在高溫時體積穩(wěn)定。
　　4、耐急冷急熱性好。熔鋁爐在使用過程中，由于溫度驟變引起材料各部位溫度不均勻，砌體內(nèi)部會產(chǎn)生應(yīng)力而使材料破裂和剝落。因此，耐火材料應(yīng)具有較好的耐急冷急熱性，以抵抗這樣的破損。
　　5、不污染鋁熔體，而本身亦不受鋁熔體的侵蝕。耐火材料在使用過程中，其主要損壞原因之一是由于爐渣、金屬和爐氣的作用而被腐蝕，因此，耐火材料必須具有抵抗這種侵蝕的能力。同樣，與金屬熔體接觸的耐火材料在使用過程中，也不應(yīng)該與鋁熔體發(fā)生化學反應(yīng)而污染金屬熔體，否則，就不可能保證要求的熔煉質(zhì)量。
　　6、透氣性低，熱損失小。透氣性是評價耐火制品致密程度的指標之一，在某些情況下，能決定制品的使用壽命；此外，熔鋁爐在工作過程中要消耗大量的熱能，提高爐子的熱效率始終是用戶的期盼，因此，除了隔熱材料外，也要求耐火材料具有一定的隔熱保溫作用。
　　7、具有一定的外形和正確尺寸，價格低廉。當耐火材料以磚體形式供貨時，要求耐火磚外形尺寸規(guī)整，公差要小。因為磚體之間由耐火泥填充，而耐火泥的結(jié)構(gòu)強度低于耐火材料，不規(guī)則的耐火磚體使填充物增加，從而降低耐火材料的壽命。
　　實際上沒有一種耐火材料能滿足上述的全部要求，因此爐子的設(shè)計和使用者應(yīng)根據(jù)具體條件合理地選用各部位的耐火材料。