耐火材料是工業(yè)礦物最大的市場之一，無論生產(chǎn)鋼鐵，玻璃，陶瓷，水泥還是石灰，耐火材料都是高溫生產(chǎn)工藝的關(guān)鍵。即使現(xiàn)在耐火材料扮演者關(guān)鍵的角色，但根據(jù)現(xiàn)在全球的變化趨勢，耐材生產(chǎn)商們也正面臨著重大的挑戰(zhàn)。
目前估計，耐火材料行業(yè)對工業(yè)礦物的年消耗量在4000萬噸左右。相比較2000-2010這10年，耐材使用工業(yè)礦物已經(jīng)翻了約一倍的量，主要是得益于中國工業(yè)的飛速發(fā)展。耐火材料主要的下游應(yīng)用包括鋼鐵，水泥，玻璃和其他礦物加工等。其中，鋼鐵行業(yè)，水泥行業(yè)和石灰行業(yè)占耐材使用市場的85%左右。另外，新興的建筑市場帶動了50%耐火材料的需求，還有汽車和其他應(yīng)用市場帶動了15%。
2016年拉開了世界經(jīng)濟(jì)形式設(shè)想下新的工業(yè)革命，這是因為有能力影響和推動全球經(jīng)濟(jì)活動新周期的技術(shù)出現(xiàn)了。最近，經(jīng)濟(jì)合作和發(fā)展組織（OECD）談到的下一場生產(chǎn)革命是關(guān)于將技術(shù)融入未來的生產(chǎn)流程中；發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)造新材料和新工藝將全面改變生產(chǎn)流程。
新興技術(shù)包括，智能工廠和自動化，機器人技術(shù)，3D打印，輪廓工藝和無人駕駛，以及電動汽車（EVs）。
電力增長
環(huán)境問題和技術(shù)增長也推動了全球能源結(jié)構(gòu)變化。根據(jù)英國工業(yè)礦產(chǎn)雜志2017年能源展望顯示，石油生產(chǎn)商BP預(yù)測煤炭消耗量在2020年會迎來峰值。石油和天然氣，再加上煤炭預(yù)計還是未來的主要能源來源，預(yù)計到2035年會占總能源供應(yīng)量的75%，這將大大低于2016年的86%。
同時，可再生能源預(yù)計將成為同期增長最快的燃料來源，年復(fù)合增長率為7.6%。彭博社收集的數(shù)據(jù)表明，太陽能和風(fēng)能是未來主要供應(yīng)電力的設(shè)施，預(yù)計到2040年，50%的電力都是來自太陽能和風(fēng)能。
許多大公司現(xiàn)在正在積極找方法促進(jìn)脫碳和創(chuàng)造可再生能源，另外，印度計劃到2030年，所有銷售的新車都是電動的。英國和法國也相繼發(fā)布電動車的相關(guān)計劃，目標(biāo)是到2040年。
有行業(yè)人士預(yù)測，到2030年，電池儲能的成本將和內(nèi)燃機成本水平相當(dāng)，這也將極大的推動電動車的銷售。
對耐火材料的影響
大規(guī)模的可再生能源項目的發(fā)展需要使用大量的具有耐用，耐腐蝕涂層的鋼。但是，在汽車行業(yè)對鋼材的需求卻因為輕型和強性能部件的關(guān)系而預(yù)計增長放緩。預(yù)計來自高輕度合金鋼和輕金屬（塑料復(fù)合材料和鋁等）的競爭將日益激烈。
全球經(jīng)濟(jì)增長在過去十年都較慢，而且伴隨著宏觀政治風(fēng)險加大。在全球動蕩的情況下，短期內(nèi)，按購買力平價（PPP）衡量，全球GDP將達(dá)到2-4%。預(yù)計亞洲增長率會更高。中國，印度和東南亞國家兩名（東盟）預(yù)計GDP保持高增長，約5-7%，占全球總GDP增長的60%。到2050年，印度尼西亞有望加入中國和印度成為世界最大經(jīng)濟(jì)體之一，越南和菲律賓也將成為全球收獲較大的國家。
雖然最近中國主權(quán)信用評級被下調(diào)，而且人們對于其未來的增長前景表示懷疑，但短期內(nèi)中國仍然是全球主要的經(jīng)濟(jì)驅(qū)動力。2017年3月在中國第十二屆全國人民代表大會上定下的GDP增長目標(biāo)是6.5%。
在中國，目前來說減少污染和把工業(yè)企業(yè)從低價值拉倒高價值制造是短期到中期的目標(biāo)，這些趨勢和政策已經(jīng)對于耐火材料的需求和供應(yīng)產(chǎn)生了影響。圖二表明了鋼鐵，水泥和平板玻璃在中國的生產(chǎn)情況，中國也是相關(guān)原材料的全球主要生產(chǎn)國之一，多年以來處于相對停滯狀態(tài)。
中國的耐火材料主要供應(yīng)國內(nèi)需要，同時也供應(yīng)全球其他四分之一的需求。特別是中國的耐火鋁土礦，棕剛玉（BFA），電熔鎂砂（FM）和重?zé)趸V（DBM）更是全球的領(lǐng)導(dǎo)者。這也就解釋了為什么中國最近的環(huán)保問題會給耐火材料生產(chǎn)商造成原材料短缺的窘?jīng)r。中國菱鎂礦的產(chǎn)量占全球的69%，鎂砂占63%；鎂砂出口量占全球的44%。在今年年初由于環(huán)保檢查，95%的遼寧鎂砂生產(chǎn)商面臨減產(chǎn)或停產(chǎn)，使得供應(yīng)短缺，價格上漲。
結(jié)合中國的重?zé)碗娙坻V砂在今年六月的價格，同比去年同期增加55%，環(huán)比增加約30%。中國耐火材料產(chǎn)量在今年上半年減少了約15%。同時，電熔鎂砂和重?zé)V砂的價格到目前基本已經(jīng)上漲了90%。價格上漲最多的是高純度鎂砂產(chǎn)品。最近，根本網(wǎng)之前的報道，遼寧近80%的原材料將被中國菱鎂礦業(yè)有限公司控制，其中海城鎂業(yè)總廠將占該公司51%的股份。
另一方面，山西的耐火級鋁土礦和熔融氧化鋁的供應(yīng)和價格也受到了環(huán)保檢查的影響，根據(jù)英國工業(yè)礦產(chǎn)雜志2017年價格數(shù)據(jù)顯示，煅燒礬土的價格上漲了25%。被用于熔融礦物中的石墨電極供應(yīng)也非常緊張，價格漲超300%，這對于中國和全球的熔融礦物生產(chǎn)都是不利的。據(jù)了解，由于不能滿足政府對于抗污染的要求，73家二氧化鈦的生產(chǎn)工廠被永久關(guān)閉。預(yù)計短期內(nèi)中國原材料供應(yīng)問題是無法得到改善。
自2010年以來，中國就是世界上最大的商品制造大國，但是“中國制造2015”計劃呼吁到2049年，中國要成為先進(jìn)的制造國，并且在全球生產(chǎn)商中占主導(dǎo)地位。如果成功，將降低中國商品生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)需求，比如鋼鐵和水泥，也將減少對于耐火材料的需求。嚴(yán)格的環(huán)境控制，不難看出未來中國的耐火原材料價格還會增長。這樣一來，中國的工業(yè)礦物在未來的出口中不會再有廉價材料的優(yōu)勢，這個時代即將結(jié)束。非中國制造工業(yè)礦物原材料將變得越來越重要，這也是非中國耐火原材料和工業(yè)礦產(chǎn)采購商的重要戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。
